圖標在當今不論是物理世界還是數(shù)字世界中都廣泛存在且十分重要，在
交互界面中其重要性尤其值得強調(diào)。圖標是用戶與產(chǎn)品之間最簡單的交流形式之一，有助于提升可用性和直觀性，還能讓界面更加易于使用和理解，幫助用戶快速導航。很多時候，圖標有助于解決相當多復雜或抽象的概念。借由對圖標“進化“的概括梳理，不僅使我們看待圖標的設計有更深入地了解，同時也有助于更好地摸清未來圖標設計的發(fā)展方向。
箭頭，作為日常生活中最常見和常用的圖標，從城市生活的導航指向，到屏幕界面中的前進返回，到處都能見到各式各樣的箭頭圖標?？梢哉f幾乎每一個現(xiàn)代人都清楚箭頭圖標的含義，對這種無處不在的圖標習以為常。然而，正是這樣一個對我們來說司空見慣的圖標，卻很少有人知道它究竟是為何如此造型，又是如何一步步演進至今天的模樣的，就讓我們以這個有趣的問題為引子，來一同探尋圖標設計的進化歷程。
根據(jù)美國印刷史協(xié)會的研究，作為符號和圖標被使用的箭頭歷史只有短短不到四百年，隨著時間的推移，箭頭變得越來越簡化和抽象。而最初具有指向含義的“箭頭”，其實是一只腳印，以這種十分直觀的方式傳達了清晰的信息：“向這個方向前進?！蓖瑯?，在早期的教學插圖和標牌中可以看到手指的圖像，例如伸出的手指指向最近的城鎮(zhèn)方向，以及早期印刷文本和手稿中用于指向關(guān)鍵的段落。
這些均是十分具象的早期“箭頭”圖案，使用最直觀的方式表達了含義和作用，正如古代中國的甲骨文和埃及象形文字那樣直白。由此也不難看出，文字和圖標自古以來就有著千絲萬縷的聯(lián)系，時至今日依然如此。
之后箭頭圖標慢慢由具象走向象征性，首次使用是在18世紀的法國論文插圖中發(fā)現(xiàn)的，被描繪為一個帶有羽毛尾巴的弓箭箭矢。同期的德國也發(fā)現(xiàn)了地圖中使用類似圖案表示水流流向的例子。
隨后，箭頭變得更加抽象，到了19世紀中后期，箭頭的尾巴被省略，只留下了箭身和頭部的三角。對于瑞士字體設計大師Adrian Frutiger來說，這是箭頭最基本的特征：“當兩條斜線結(jié)合在一起并形成夾角，方向和運動感的表達隨之產(chǎn)生?！卑殡S著工業(yè)革命，機器操作手冊中頻繁出現(xiàn)的箭頭圖標，被廣大民眾所接受。
自此，箭頭的抽象形態(tài)被確定，隨后便被廣泛應用于各種場景中。時至今日，箭頭圖標的用法和形式也越來越多樣，數(shù)學符號、商業(yè)標志，App界面中都有它的身影，其所被賦予的引申含義也越加豐富，漸漸地成為了我們今天所普遍熟知的箭頭圖標。
20世紀70年代紐約地鐵設計的新導視系統(tǒng)，這套以箭頭、字母、色彩構(gòu)成的現(xiàn)代設計系統(tǒng)沿用至今，啟發(fā)了包括iOS頁面導航方式在內(nèi)的許多經(jīng)典設計（可以看到早期的導視也是使用具象的箭作為指向符號）。值得一提的是其中的箭頭細節(jié)，箭頭內(nèi)側(cè)的斜線角度與外側(cè)并不是平行的，而是有著4° 的內(nèi)縮，這種細節(jié)的處理正是從字體設計中借鑒而來，減弱筆畫交匯處的視覺重量感使其看起來是平行且勻稱的，類似的處理在今天的iOS圖標中仍然可以看到。
像是箭頭這樣經(jīng)典的圖標設計還有許多，這里挑選了幾個最具有劃時代意義的設計，讓我們一起來回顧一下。
1964年東京奧運會，是奧運會第一次在亞洲國家舉辦，考慮到多國語言的信息傳達問題，設計了第一套運動項目的抽象圖標，來自各個國家的人們通過圖標即可辨別出不同的運動，在之后的1972年德國慕尼黑奧運會上，人物被進一步抽象，類似的人物抽象形象被復用在例如安全出口、洗手間等經(jīng)典圖標上。
20世紀80年代，數(shù)字時代的圖標開始出現(xiàn)，作為GUI的關(guān)鍵組成，圖標的設計同樣是為了更加直觀地傳達信息，讓更多人可以輕易理解并接觸到個人電腦，消除傳統(tǒng)代碼界面造成的隔閡感與距離感，經(jīng)典的Macintosh笑臉、Command、播放、USB等圖標陸續(xù)被發(fā)明。
經(jīng)典Mac電腦開機時呈現(xiàn)的圖標，以及最新macOS中的訪達，通過把個人電腦擬人為一個笑臉，給用戶傳達了十分友好的第一印象，打破了人們對于電腦和機器先天地抵觸心理，讓技術(shù)的魅力被更多的人所感受。
蘋果電腦鍵盤上的Command修飾鍵最初只是一個Apple Logo，菜單中也會展示一系列以Apple Logo指代地快捷鍵組合，這樣在界面中濫用logo顯得十分不優(yōu)雅，因此設計師從眾多抽象圖標中選擇了這個沒有明確含義地微妙圖標，在快捷鍵的描述上顯得十分貼切。據(jù)稱其源于北歐地區(qū)露營地的標識。
播放圖標在20世紀60年代中期首次出現(xiàn)在磁帶上，有時還有一個額外的三角形來表示快進或倒帶，三角形指向磁帶卷曲的方向。播放/暫停符號現(xiàn)在可以在任何能夠播放媒體的設備上找到，并普遍用于媒體的控制和表示。
USB圖標靈感來自于三叉戟。每個點的末端都被一個圓形、正方形和三角形所取代，旨在代表可以使用這種通用接口連接的許多不同的外圍設備。
從這些經(jīng)典案例不難看出，圖標具備了文字所難以傳達的直觀性和親和力，不論在是物理世界還是數(shù)字世界中，圖標的設計都發(fā)揮了舉足輕重的作用。
今天的文字是從現(xiàn)實世界中對事物的抽象描述演變而來的，但我們?nèi)匀幻刻焓褂贸橄蟮膱D標來輔助進行溝通。對于數(shù)字環(huán)境中的用戶界面來說尤其如此。例如，眾所周知的“×”圖標代表關(guān)閉或刪除用戶在屏幕上看到的一部分內(nèi)容，以及在搜索引擎或其他地方上看到了用作“搜索”圖標的放大鏡。
圖標以一種通用且簡單的方式傳達信息，無論文化或地理背景如何，每個人都可以理解。那么，怎樣的標志才算是好標志或壞標志呢？
我們需要更深入地研究科學才能更好地理解。符號科學的研究被稱為符號學。它涵蓋了從豎起大拇指到微笑，甚至表情符號的所有含義。這門科學的著名代表人物查爾斯·桑德斯·皮爾士提出了一個三角形模型，說明了符號之所以成為符號的原因（見下圖）。
這三個要素相互關(guān)聯(lián)，形成了理解或溝通中的基本結(jié)構(gòu)。符號并非直接與其代表的對象相連，而是通過解釋者也就是使用符號的人來建立連接。這個模型強調(diào)了解釋和主觀性在符號學中的重要性。
如果我們以箭頭圖標為例，代表物是箭頭符號本身。它是一種視覺標志，通常用來指示方向或引導注意力。箭頭的形狀、方向和上下文決定了它如何被解釋。對象是箭頭符號所指向的事物。這可以是實際的物理方向，如“向北”、“返回上一級”等，或者可以是比喻意義上的方向，如指引下一步行動的方向。解釋者是觀察者對箭頭符號的理解或解讀。例如，當一個人看到一條指向右邊的箭頭時，他們可能會理解為需要向右轉(zhuǎn)，或者他們應該將注意力集中在右側(cè)。
所以當我們設計圖標時，需要著重考量這三者之間的關(guān)系。也可以理解為，如果在某個位置看到某個圖標，我們期望用戶如何理解并進行操作。
此外，蘋果電腦經(jīng)典圖標的設計師Susan Kare也有自己一直堅持的設計原則：
因此，圖標的偉大之處在于可以跨越多種語言，成為一種人類通用的視覺表達。
圍繞著技術(shù)的演進，圖標的設計有了前所未有的進化，同字體設計產(chǎn)生了更多千絲萬縷的聯(lián)系。其中最具代表性的便是Apple和Google這兩家軟件巨頭所開發(fā)的SF Symbols和Material Symbol圖標系統(tǒng)，分別作為iOS和android的系統(tǒng)圖標應用，它們也有著各自的進化歷程。與此同時，圖標也不僅僅再是單一的固定的圖標，而是像字體一樣的一套圖標系統(tǒng)，包含可以進行自定義調(diào)節(jié)的風格、樣式、粗細、甚至可以不斷進行迭代和更新。完善易用的圖標系統(tǒng)與圖標本身的設計同樣至關(guān)重要。
作為用戶體驗十分優(yōu)秀的Apple，其圖標系統(tǒng)必然具有眾多可圈可點之處。最初，SF Symbols提供的是單色圖標，這些圖標在界面中奠定了一致性，同時也給人一種熟悉感。在2021年，SF Symbols變得更加靈活多樣，提供了多種渲染模式：分層模式、調(diào)色版模式、多色模式。2022年引入了可變顏色，使得圖標能傳達不同的強度水平或是時間變化，讓圖標更加富有表現(xiàn)力。兼具功能性和視覺魅力。2023年，更進一步地增加了動畫屬性。為界面注入了更多動感和活力，圖標數(shù)量超過5000個。
SF Symbols使用iconfont技術(shù)來實現(xiàn)與系統(tǒng)字體的和諧搭配，支持粗細的無極調(diào)節(jié)，與文字的自動對齊排版，同時還支持同一個圖標的不同狀態(tài)變體，例如音量圖標的變化和用戶圖標的多種組合，猶如漢字的偏旁部首組合一樣靈活，在設計和開發(fā)實現(xiàn)時都非常高效便利。
在同一個字號下，擁有大中小三種圖標的預設尺寸，使得在不同尺寸的控件中，盡管字號都是17pt，但都可以調(diào)用合適的圖標，三種尺寸也并非單純的縮放，而是針對每個尺寸的粗細和內(nèi)部空間單獨進行微調(diào)，從而實現(xiàn)每個尺寸的圖標視覺感受上都能和諧匹配文字內(nèi)容。
Material Symbols作為谷歌開發(fā)設計的一套圖標系統(tǒng)，同樣具有許多優(yōu)秀的特質(zhì)。除了與SF Symbols同樣的可變粗細、尺寸視覺自適應等特性外，還具有SF Symbols所不具備的一些優(yōu)勢。
圖標風格上，Material Symbols支持三種不同的描邊風格，Outlined、Rounded和Sharp，在線條轉(zhuǎn)折和頭尾的方圓處理上各有不同。支持針對不同粗細的精細調(diào)節(jié)，這是由于在淺色模式和深色模式下，圖標的粗細感受會有些許不同，而通過Grade這一特性，則可以在同樣的粗細參數(shù)下進一步微調(diào)圖標的視覺觀感，從而達到更加和諧統(tǒng)一的呈現(xiàn)。
以往絕大多數(shù)圖標都是單色形式，但是這并不能滿足所有場景的使用，例如一些特定的強調(diào)色，以及天氣狀況圖標等。SF Symbols在色彩上，圖標本身可以被劃分為多個層級，每個層級都支持單獨配置色彩參數(shù)，從而實現(xiàn)了一個圖標，多種色彩模式的效果，在不同的狀態(tài)可以通過色彩的變化進一步豐富圖標的表現(xiàn)力。有些情況下，圖標的色彩并不是固定的，也需要可以代表時間和過程的變化，例如Wi-Fi強度和信號等，這些圖標的微動在過往的開發(fā)流程中可能需要單獨的動畫來實現(xiàn)，而在SF Symbols中只需要對圖標進行預先設置，便可以支持這種動畫效果，而無需再輸出動畫資源。
在手機QQ中的圖標設計中，同樣遵循了上述的設計原則，具備簡潔現(xiàn)代的設計風格，與界面中的其他元素相得益彰，共同構(gòu)成了Q語言的完整設計系統(tǒng)。
在群應用圖標的場景中，對于圖標做了更加豐富生動的表現(xiàn)處理。在默認模式中，對圖標進行基于QQ色彩體系的色相分層處理，既強化了不同圖標之間的差異識別，同時多層次的色彩豐富了圖標的視覺感受；簡潔模式的圖標則更傾向于系統(tǒng)圖標外圓內(nèi)方的線性風格，同時強化了圖標比例和圖形輪廓，在簡化造型的基礎上保證了識別度。
在手Q的Tab圖標上，切換選中時加入了的生動的圖標動畫，通過品牌色的面性圖標強化了選中效果，恰到好處的微動畫不會過于搶眼，同時又為QQ注入了年輕活力的視覺感受。
在最新的SF Symbols 5版本中，引入了更加豐富的動畫效果，同樣也是通過預先將圖標設置圖層來實現(xiàn)預設的六種動畫（出現(xiàn)、消失、彈跳、縮放、閃爍、交替），不需要單獨的圖標動畫資源。最重要的是，這些圖標動畫在所有的尺寸、粗細、和色彩渲染模式下，都是通用的，這讓其可用性大大增加，避免了例如淺色深色模式下都需要單獨的動畫資源的問題。
動畫中有個細節(jié)，例如上圖第一行中間的haha圖標，動畫是分了多層進行的，層與層之間的遮擋關(guān)系和線條分隔并不會因為元素的縮放而變化，這是因為在SF Symbols的圖標動畫配置中，支持對布爾運算的圖層進行配置，通過多圖層的動畫實現(xiàn)了這種復雜的動畫效果，十分巧妙。
以上的關(guān)于圖標設計系統(tǒng)的內(nèi)容受限于篇幅并沒有詳細介紹其中的實現(xiàn)原理與設計細節(jié)，感興趣的讀者可以到以下幾個官方的視頻鏈接中詳細了解，相信看完之后便會領會到圖標設計系統(tǒng)與先進的技術(shù)實現(xiàn)結(jié)合的魅力所在?？梢哉f在UI圖標系統(tǒng)中，已經(jīng)不僅僅是圖標本身的設計，而是關(guān)聯(lián)到系統(tǒng)字體、技術(shù)實現(xiàn)、動態(tài)交互等多個領域的復雜系統(tǒng)，通過多方的共同協(xié)作，最終才能實現(xiàn)可以不斷迭代、使用便利的圖標工具箱。
伴隨著互聯(lián)網(wǎng)、個人電腦和手機的普及，以及例如奧運會這樣的全球盛事的舉辦，世界范圍內(nèi)的文化交流和融合變得越來越常見和深入，圖標與文字一樣構(gòu)成了不可或缺的溝通橋梁，在這樣的背景下，圖標的設計更加需要去適應這樣多元的環(huán)境，利用先進的技術(shù)進行視覺表現(xiàn)，使用AI去探索更多的可能性。
在SF Symbols中，一些涉及到書寫習慣的圖標會擁有幾個不同的語言版本，例如書本這個圖標，有的是右開本有的是左開本，這便是考慮到在一些國家和地區(qū)的文化習慣不同。以及不分圖標上的文字也擁有包括英語、漢語、阿拉伯語等等好幾個變體。系統(tǒng)調(diào)用這些圖標時便會根據(jù)用戶所設置的語言和地區(qū)，自動變化圖標的呈現(xiàn)，讓開發(fā)者無需去單獨適配，達到高效開發(fā)的同時也提升了多語言的用戶體驗。
在emoji中我們也可以看到，一些表情也擁有多個膚色版本，黃色為經(jīng)典的默認樣式，其他則適配了從淺到深的五種膚色，讓所有人都可以擁有屬于自己的emoji膚色，這同樣也是出于對不同種族人們的尊重和平等。
性別的平等在當代也得到了廣泛的重視，如iOS系統(tǒng)通訊錄的圖標從早期的傾向于男性的頭像，到如今的中性表達；以及Twiter設計默認頭像時也著重優(yōu)化了頭像的樣式，在肩部和頭部的形態(tài)上去除性別的傾向，從而實現(xiàn)可以以一種抽象的頭像圖標去指代所有人。
上文提到的奧運會運動項目圖標，某種程度上也見證著世界范圍內(nèi)圖標設計與技術(shù)發(fā)展的進程，在2021年東京奧運會上首次出現(xiàn)的動態(tài)體育圖標，為傳統(tǒng)的平面圖標注入了動感和立體感，更加適用于當代的數(shù)字媒體傳播，之后的北京冬奧會也為運動項目加入了動態(tài)的呈現(xiàn)，并且還融入了中國篆刻的視覺語言，將傳統(tǒng)與現(xiàn)代巧妙地融合在了一起。
在數(shù)字世界中，更少不了圖標向著更加生動的表現(xiàn)上進化。從emoji到animoji和memoji，平面的表情圖標現(xiàn)在可以結(jié)合用戶的表情，實時地動態(tài)立體呈現(xiàn)。而最近發(fā)布的Vision Pro，將我們所熟悉的各種app圖標在空間中更加生動地還原出來，加入了分層的概念，讓圖標可以隨著人眼的目光變化，實現(xiàn)更加真實和靈動的感受，仿佛原先的數(shù)字世界中的各種app出現(xiàn)在了現(xiàn)實世界中。
或許在不遠的未來，圖標設計不再是只屬于設計師的工作，隨著技術(shù)的進步，越來越多的普通人也可以借助各種智能工具，體驗到圖標設計的趣味。比如谷歌所推出的Emoji Kitchen，可以讓用戶自由地組合Emoji，創(chuàng)作出自己想要的表情圖標。
以及AI技術(shù)的發(fā)展，也讓人們可以僅僅借助一段文字的描述，就能幾乎立刻得到由AI生成的效果絢麗的圖標。而AI技術(shù)才剛剛起步，現(xiàn)在甚至隔幾個月就會有一個顯著的進步和能力提升，可以預見在不久的將來，這項技術(shù)將極大的降低圖標設計的門檻，讓更多的人加入到設計與創(chuàng)作的隊伍中。
從腳印到箭頭，從手繪到生成，從單一的圖標到復雜的系統(tǒng)，圖標設計的進化也同樣是文明和技術(shù)的進化。數(shù)字技術(shù)的發(fā)展進一步地加速了這個過程，屏幕的分辨率也從像素馬賽克演進到了如今幾乎無法區(qū)分虛擬和現(xiàn)實，遠超人類自身進化的速度。但不論是在復雜的現(xiàn)實世界或是夢幻的數(shù)字世界，一個簡單清晰的箭頭圖標都將可以成為導航，為我們指引目標和方向。
作者：騰訊ISUX
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